Kada je Zlatko Dalić u listopadu 2017. godine preuzeo hrvatsku reprezentaciju, malo tko je vjerovao da će nekoliko mjeseci kasnije Hrvatska igrati finale Svjetskog prvenstva. Reprezentacija je tada bila u rezultatskoj i psihološkoj krizi, a plasman u Rusiju visio je o niti. No, upravo tada počela je jedna od najvećih sportskih priča u povijesti Hrvatske.
Pod Dalićevim vodstvom Hrvatska je osvojila srebro na Svjetskom prvenstvu 2018., broncu 2022. godine te igrala finale Lige nacija. Time su “Vatreni” postali jedna od najuspješnijih reprezentacija svijeta u posljednjem desetljeću.
No, nameće se pitanje – može li Hrvatska otići i korak dalje te konačno osvojiti naslov svjetskog prvaka?
Mentalitet koji ruši granice
Ono što je Dalić donio reprezentaciji nije samo taktika. Donio je vjeru, zajedništvo i mentalitet pobjednika. Hrvatska više ne ulazi u utakmice protiv velikih reprezentacija sa strahom, nego s uvjerenjem da može pobijediti bilo koga.
Upravo je ta psihološka snaga bila ključna u Rusiji 2018., kada je Hrvatska izbacila Dansku, Rusiju i Englesku, te ponovno u Kataru 2022., kada je preko Brazila stigla do polufinala. Dalić je stvorio momčad koja nikada ne odustaje i koja najbolje igra kada je najteže.
Smjena generacija kao najveći izazov
Ipak, put prema svjetskom zlatu neće biti lagan. Generacija predvođena Lukom Modrićem, Ivanom Perišićem i drugim senatorima polako se približava kraju reprezentativne karijere. Nakon Europskog prvenstva 2024. i sam Dalić je upozorio na probleme obrane i starenje momčadi.
No Hrvatska istovremeno dobiva novu generaciju talentiranih igrača poput Joško Gvardiol, Martin Baturina, Luka Sučić i drugih mladih nogometaša koji bi mogli nositi reprezentaciju u narednim godinama.
Ako Dalić uspije spojiti iskustvo starijih igrača s energijom i brzinom nove generacije, Hrvatska bi mogla ostati među svjetskom elitom i na Svjetskom prvenstvu 2026. godine.
Hrvatska više nije iznenađenje
Nekada su “Vatrene” smatrali simpatičnim autsajderom. Danas ih se poštuje kao nogometnu silu. Dalić je više puta isticao kako Hrvatska zaslužuje puno više respekta zbog rezultata koje ostvaruje posljednjih godina.
Mnogi strani stručnjaci smatraju da Hrvatska, unatoč malom broju stanovnika, ima jednu od najboljih nogometnih škola na svijetu. Upravo zbog toga uspjesi više nisu slučajnost, nego rezultat karaktera, kvalitete i kontinuiteta.
Najveći adut Hrvatske je upravo Dalić
Možda najveća snaga hrvatske reprezentacije nije pojedinac na terenu, nego čovjek na klupi. Dalić je pokazao da zna voditi momčad kroz najveće pritiske, donositi hrabre odluke i održavati atmosferu zajedništva čak i u najtežim trenucima.
Njegov mir, autoritet i sposobnost da iz igrača izvuče maksimum postali su zaštitni znak reprezentacije. Nije slučajno da ga mnogi smatraju najuspješnijim hrvatskim izbornikom svih vremena.
San koji više nije nerealan
Prije deset godina ideja da će Hrvatska igrati dva polufinala i jedno finale Svjetskog prvenstva zvučala je kao san. Danas je to stvarnost.
Zato pitanje više nije može li Hrvatska doći do završnice velikih natjecanja. Pitanje je samo može li napraviti još taj posljednji korak.
A nakon svega što je Zlatko Dalić već ostvario s “Vatrenima”, nitko više nema pravo reći da je naslov svjetskog prvaka nemoguć.
