Danas u Vatikanu započinje konklava – svečani i strogo zatvoreni postupak izbora novog poglavara Katoličke Crkve, događaj koji ima duboko duhovno i simbolično značenje za vjernike diljem svijeta.
Jutarnjim euharistijskim slavljem u bazilici svetog Petra, poznatim kao Missa pro eligendo Papa (misa za izbor pape), kardinali s pravom glasa započeli su duhovnu pripremu za odgovornu zadaću koja im predstoji.
Sto trideset i tri kardinala danas će ući u Sikstinsku kapelu i iza zaključanih vrata, potpuno izolirani od vanjskog svijeta, započeti tajnoviti proces izbora novog poglavara Rimokatoličke Crkve.
Prije početka konklave, svaki kardinal polaže svečanu prisegu da će poštovati stroga pravila izbornog procesa te čuvati apsolutnu tajnu o svemu što se unutar konklave događa. Zavjet tradicionalno čita dekan Kardinalskog zbora, no ove će ga godine, budući da je dekan kardinal Giovanni Battista Re navršio više od 80 godina i nema pravo glasa, izreći njegov zamjenik – argentinski kardinal Leonardo Sandri.
Za vrijeme trajanja konklave sve radijske, televizijske i telefonske veze prekidaju se, kako bi se osigurala potpuna izolacija kardinala od vanjskog svijeta i spriječili bilo kakvi utjecaji na njihovu odluku. Nakon prisege, počinje proces glasovanja. Novi papa mora biti izabran dvotrećinskom većinom, a glasovanje se može ponavljati više puta dnevno sve dok se ta većina ne postigne. Nakon svakog kruga glasanja, iz dimnjaka na krovu Sikstinske kapele uzdiže se dim: crni dim označava da papa još nije izabran, dok bijeli dim najavljuje da je Crkva dobila novog poglavara.
Izbor novog pape nije samo crkveni, nego i globalni događaj, jer budući papa neće biti samo duhovni vođa više od milijardu katolika, već i važan glas u pitanjima mira, pravde, siromaštva i dijaloga među religijama.
