Miljenko “Mike” Grgić, poznat i kao “Kralj Chardonnaya” Napa Valleyja, preminuo je jučer u 101. godini života.
Rođen je 1. travnja 1923. godine u mjestu Desne kod Metkovića, na svega 20-ak kilometara zračne linije od Brotnja.
Grgić je bio imigrant iz bivše Republike Jugoslavije i suosnivač jedne od najpoznatijih vinarija u Napi, Grgich Hills, 1977. Odigrao je važnu ulogu u podizanju konkurentnosti Napa doline koja je danas jedna od najpoznatijih vinskih regija na globalnoj razini.
Njegov najvažniji doprinos je onaj iz 1976. godine, kada je Chardonnay koji je napravio kao vinar Chateau Montelena nadmašio vrhunska bijela vina iz Francuske na slavnom Judgment of Paris slijepom kušanju.
Grgić je odrastao kao jedno od jedanaestero djece u obitelji vinara. Njegov pradjed, djed i otac bavili su se trgovinom, a s tri godine Grgić je gazio svoje prvo grožđe – piše Index.hr.
Kako bi nastavio obiteljsku tradiciju, studirao je enologiju i vinogradarstvo na Hrvatskom sveučilištu u Zagrebu, gdje ga je jedan profesor nadahnuo snovima o Kaliforniji, nazvavši je “rajem”. Godine 1954. otišao je iz Jugoslavije i uputio se preko Njemačke i Kanade u Kaliforniju. Tamo je stigao 1958. s malim kovčegom i 32 dolara u cipeli.
Grgić je imao sreće, počevši od vinarije Christian Brothers, uspio je ući u vinske krugove na početku Zlatnog doba vina u Napi, a za razliku od mnogih drugih u to vrijeme, formalno je studirao vinarstvo. 1972. je udružio snage s bogatim odvjetnikom Jamesom Barrettom koji je obnavljao vinariju Chateau Montelena, postavši njegov glavni vinar i postotni partner.
Zatim je 1977. osnovao Grgich Hills Estate s Austinom Hillsom iz Hills Bros. Godine 1980., samo dvije godine u njegovoj novoj vinariji, Grgićeva prva berba Grgich Hills Chardonnaya odnijela je prvo mjesto na “The Great Chicago Chardonnay Showdown”, osvojivši najviša priznanja u odnosu na više od 200 drugih iz cijelog svijeta. Od tog trenutka Grgić je dobio nadimak “Kralj Chardonnaya”, poznat po svojoj prepoznatljivoj beretki umjesto krune.
Boca njegovog pobjedničkog Chateau Montelena Chardonnaya iz 1973., zajedno s njegovim originalnim kovčegom i jednom od njegovih beretki, izložena je u Nacionalnom muzeju američke povijesti Smithsonian. Također su uvršteni u knjigu “The Smithsonianova Povijest Amerike u 101 objektu.”
