Muška rukometna reprezentacija Hrvatske svladala je Grčku s 31-26 (10-10) na gostovanju u Halkidi i tako osigurala plasman na završni turnir Europskog prvenstva 2024. u Njemačkoj.
Hrvatsku je do pobjede predvodio Luka Cindrić s devet pogodaka, a po pet puta su se u strijelce upisali Mario Šoštarić i Josip Šarac. Mateo Maraš i Marin Šipić postigli su po tri pogotka. Vratar Marin Šego imao je sedam obrana.
Kod domaćina najbolji je bio Savvas sa šest pogodaka, dok je Liapis postigao pet. Vratar Boukovinas ostvario je osam obrana.
U Halkidi izabranike Gorana Perkovca nije dočekala najavljivana paklena atmosfera. Dvorana kapaciteta za 2000 gledatelja bila je poluprazna, a oni koji su došli pogledati ovaj dvoboj nisu bili pretjerano angažirani.
Činilo se da će Hrvatska u takvom ozračju lakše doći do željene pobjede. Do osme minute hrvatski su rukometaši bili u minimalnom vodstvu (4-3), da bi slijedilo devetominutno razdoblje bez pogotka. Razigrao se domaći vratar Petros Boukovinas, a Grci su s tri uzastopna pogotka poveli sa 6-4, uz mnogo propuštenih prilika da tu prednost i povećaju.
Grci se ni jednom trenutku nisu uspjeli odvojiti na više od dva gola razlike, da bi u završnici poluvremena Luka Cindrić i Domagoj Duvnjak doveli Hrvatsku do izjednačenja (10-10), nakon prvih 30 minuta.
Novi hrvatski reprezentativac Mario Šoštarić drugo je poluvrijeme otvorio pogotkom za 11-10, prvo hrvatsko vodstvo nakon osme minute dvoboja. Do 14-14 Grčka je držala priključak, da bi golovima Marina Šipića i Cindrića hrvatski rukometaši u 41. minuti prvi put stekli tri gola prednosti (18-15).
Mnogo razigraniji hrvatski napad je do 16. minute drugog poluvremena već postigao 11 pogodaka, jedan više nego u cijelom prvom poluvremenu. Iako su i Grci bili efikasniji nego u prvom dijelu, nisu mogli pratiti ritam Hrvatske na pogon Luke Cindrića, koji je završio dvoboj kao najbolji strijelac utakmice s devet pogodaka, a stigao je stvoriti prilike i za suigrače.
Hrvatska je u 49. minuti prvi put došla do četiri gola prednosti (23-19). Do kraja dvoboja Perkovčevi izabranici su tu prednost održavali i stigli do pobjede koja im je donijela privremeno skok na prvo mjesto u skupini i osiguran plasman na Europsko prvenstvo.
Hrvatska ima sedam bodova iz pet nastupa, jedan više od Grčke. Treća je Nizozemska s pet bodova, ali i utakmicom manje, koju će odigrati večeras (od 20.10) u Belgiji, čija je reprezentacija na začelju ljestvice bez bodova.
Prve dvije pozicije jamče plasman na završni turnir u Njemačkoj i bolje mjesto u ždrijebu, a plasirat će se i četiri najbolje trećeplasirane reprezentacije iz osam kvalifikacijskih skupina.
U posljednjem kolu koje je na rasporedu u nedjelju, 30. travnja, Hrvatska će u Rijeci ugostiti Belgiju, dok će Nizozemska biti domaćin Grčkoj.
HRT.hr
